아름다운 고리의 주인, 토성 이야기
밤하늘을 수놓은 보석 같은 존재가 바로 토성입니다. 수많은 얼음 조각과 미세한 먼지로 이루어진 멋진 고리는 토성의 상징이자 우주 속에서 가장 눈부신 구조물 중 하나입니다. 그러나 토성의 매력은 고리에만 머물지 않습니다. 태양계에서 두 번째로 큰 가스 행성이자, 수많은 위성을 거느린 토성은 그 자체로 하나의 ‘미니 태양계’라 불릴 만큼 복잡하고 매혹적인 세계입니다. 1. 고리의 비밀: 토성의 반지, 어떻게 만들어졌나?토성의 고리는 직경이 약 27만 km에 달할 정도로 거대하지만, 두께는 평균 10m~1km로 매우 얇습니다. 대부분은 얼음 결정과 암석 조각으로 구성되어 있으며, 각각의 입자들은 토성 주위를 공전하고 있습니다. 지금까지 알려진 바에 따르면 이 고리는 약 1억~2억 년 전, 즉 공룡이 살던 ..
정열적인 붉은 별, 화성 이야기
붉게 타오르는 듯한 강렬한 표면, 한때 물이 흘렀던 모습, 그리고 미래에 인류의 새로운 보금자리가 될지도 모르는 곳. 바로 태양계의 붉은 행성, 화성에 대해 알아보려고 합니다. 척박해 보이는 환경 속에서도 화성은 수많은 탐사 로봇들의 발자국과 인류의 끊임없는 호기심으로 뜨겁게 달궈지고 있습니다. 1. 붉은 행성의 비밀: 화성의 지질과 기후화성(Mars)은 지구와 많은 면에서 닮았지만 동시에 완전하게 다른 면도 많은 행성입니다. 화성의 대표적인 특징은 그 표면을 덮고 있는 철 산화물(일종의 녹)로 인해 붉게 보인다는 점입니다. 이는 마치 불타는 듯한 붉은 색으로 밤하늘에서도 그 존재감을 드러내죠.화성의 대기는 대부분 이산화탄소(약 95%)로 구성되어 있으며, 대기압은 지구의 약 0.6%에 불과합니다. 이..